Qatar, nación del Golfo Pérsico, intenta actuar como mediador en el conflicto entre Estados Unidos y Venezuela, incluso mientras el presidente Trump continúa reforzando sus fuerzas militares en el Caribe y atacando embarcaciones civiles, según tres personas con conocimiento de la diplomacia catarí.
Los esfuerzos de Qatar han sido alentados por el gobierno venezolano liderado por el presidente Nicolás Maduro, pero no han sido acogidos por la administración Trump, que parece más centrada en las opciones militares que en la diplomacia.
El Pentágono ha desplegado 10.000 tropas estadounidenses en la región, la mayoría en bases en Puerto Rico, según informó un alto funcionario militar estadounidense. También hay tropas en ocho buques de guerra de superficie y un submarino en la región.
Marco Rubio, secretario de Estado y asesor de seguridad nacional, afirma que Maduro es un líder ilegítimo y prófugo de una acusación formal del Departamento de Justicia de 2020 por cargos de narcotráfico. El Sr. Rubio ha estado tratando de elaborar una estrategia para derrocar a Maduro mediante presión militar, una misión apoyada por John Ratcliffe, director de la CIA, y Stephen Miller, el principal asesor de política interna del Sr. Trump.
“Sé que Qatar se está intercambiando mensajes”, declaró Juan González, director de Asuntos del Hemisferio Occidental del Consejo de Seguridad Nacional durante la administración Biden. “Intentan encontrar la manera de fomentar un diálogo más estructurado o un canal de comunicación extraoficial entre ambas partes, pero no han tenido mucho éxito con la administración Trump”.
Un funcionario actual describió los esfuerzos de Qatar como un intento de mantener abiertos los canales de comunicación entre Estados Unidos y Venezuela como parte del objetivo de la pequeña nación de desempeñar un papel importante en la diplomacia global.
Es uno de los 12 tipos de diplomacia multinacional en los que Qatar participa, afirmó el funcionario, quien habló bajo condición de anonimato para poder hablar de conversaciones delicadas.
Funcionarios cataríes conversaron sobre Venezuela con el presidente Joseph R. Biden Jr. y con Antony J. Blinken, su secretario de Estado, según el Sr. González. Catar también albergó reuniones entre el Sr. González y un alto funcionario venezolano, Jorge Rodríguez, en 2023.
Y entre los 12 bloques de negociaciones, Catar actúa como mediador en varias conversaciones de alto nivel que involucran a la administración Trump y otras partes, incluyendo la guerra de Israel en Gaza.
Sin embargo, en cuanto a Venezuela, el secretario Rubio y sus aliados están logrando impulsar un enfoque militarista, por lo que la administración Trump se ha abstenido de pedir a Catar que desempeñe un papel diplomático significativo.
Trump no ha declarado públicamente su intención de derrocar a Maduro. Sin embargo, la semana pasada, le ordenó a Richard Grenell, enviado presidencial especial y director ejecutivo interino del Centro Kennedy, que suspendiera las gestiones diplomáticas con Maduro y su gobierno, según informaron funcionarios estadounidenses.
El Sr. Grenell ha sido el principal negociador de la administración Trump con Maduro en temas como la liberación de algunos presos estadounidenses, la aceptación por parte de Venezuela de vuelos de deportación con sus ciudadanos y posibles acuerdos energéticos y minerales.
Maduro ha seguido aceptando vuelos de deportación desde Estados Unidos a pesar de la creciente hostilidad de la administración Trump y ha expresado su interés en que ambos gobiernos encuentren puntos de acuerdo, según funcionarios venezolanos.
Maduro envió una carta al presidente Trump el mes pasado, afirmando que él y su país no eran responsables de la entrada de drogas a Estados Unidos.
“Sé que Maduro está deseoso de restablecer las líneas de comunicación”, declaró el Sr. González. Añadió que, dado que Trump no parece estar dispuesto a la diplomacia, Maduro “está recibiendo mucha presión de su gobierno para cortar la cooperación en materia migratoria”.
González se reunió con funcionarios venezolanos en Catar, Italia y México en 2023 para negociar la posibilidad de que Maduro celebre elecciones competitivas a cambio del levantamiento de ciertas sanciones estadounidenses.
Paralelamente, González también negoció la liberación de prisioneros estadounidenses por parte de Venezuela y la aceptación de vuelos de deportación desde Estados Unidos a partir del otoño de 2023. El Sr. Grenell obtuvo la renovación de ese acuerdo después de que Maduro suspendiera temporalmente los vuelos este año.
Catar “fue el anfitrión, mantuvo actas y nos ayudó a intercambiar documentos e información sobre asuntos delicados”, declaró el Sr. González. “A veces, cuando teníamos problemas, contactaban con nuestro gobierno y enviaban a alguien a Venezuela para impulsar la solución”.
“Nos ayudaron muchísimo”, dijo.
Catar es uno de los mayores productores y exportadores de gas natural del mundo y ha intentado cerrar acuerdos comerciales en el importante sector petrolero y gasífero de Venezuela.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Qatar se negó a comentar sobre su papel actual en la diplomacia entre Venezuela y Estados Unidos. El Departamento de Estado y la Casa Blanca no respondieron a las solicitudes de comentarios, ni tampoco lo hizo Jorge Rodríguez, presidente de la Asamblea Nacional de Venezuela y principal negociador del gobierno con Estados Unidos.
Rubio ha elogiado a los líderes de la oposición venezolana que buscan derrocar a Maduro y se reunió con cinco figuras de la oposición en mayo tras su huida de Caracas, la capital. Una asesora de la principal líder de la oposición del país, María Corina Machado, declaró a The New York Times el mes pasado que estaban en conversaciones con la administración Trump sobre cómo contrarrestar a Maduro y a las organizaciones criminales.
Desde principios de septiembre, el ejército estadounidense ha llevado a cabo al menos cuatro ataques letales contra embarcaciones civiles en el Caribe, con un saldo de al menos 21 muertos. El Sr. Trump ha afirmado que eran narcotraficantes, pero no ha aportado pruebas de ello ni ha dado al público una base legal clara para los ataques. El miércoles, el presidente de Colombia, Gustavo Petro, declaró que su gobierno creía que el último barco atacado por Estados Unidos era colombiano y transportaba ciudadanos de su país.
El aumento de tropas en el Caribe sugiere que el Pentágono busca llevar a cabo operaciones mucho más amplias, incluyendo quizás la propia Venezuela.
Unos 4.500 marineros e infantes de marina se encuentran a bordo de los ocho buques de guerra de superficie y el submarino. El mayor crecimiento se ha registrado en Puerto Rico, donde la fuerza cuenta actualmente con aproximadamente 5.500 efectivos, según el funcionario militar estadounidense. Estos incluyen tripulaciones de aviones de combate F-35, drones MQ-9 Reaper y otras aeronaves de inteligencia y transporte. Entre las nuevas tropas también se encuentra personal de mantenimiento, logística y otros servicios de apoyo.
El gobierno de Trump envió una notificación confidencial al Congreso a finales de septiembre, indicando que el gobierno estadounidense se encontraba en un «conflicto armado» con los cárteles de la droga.
El martes, cinco líderes demócratas de la Cámara de Representantes exigieron más información sobre las acciones militares, afirmando en una carta dirigida al Sr. Trump que este no había definido la autoridad legal que le permite ordenar los recientes ataques contra civiles. También afirmaron que no había identificado a qué grupos denomina «Organizaciones Terroristas Designadas».
Esta parece ser una nueva categoría sin fundamento legal ni fáctico, creada por el Sr. Trump con el propósito de intensificar este conflicto, según informaron funcionarios del Congreso. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, utilizó el término al publicar un video en línea el 3 de octubre, en el que presumía del reciente ataque letal contra un barco.
