Líder en Deportes – Caracas, 25 de Junio del 2023. El pasado viernes se cumplieron 15 años del duelo de pitcheo inolvidable entre el derecho Félix Hernández y el zurdo Johan Santana, dos criollos considerados como dos de los mejores lanzadores de las Grandes Ligas en ese momento y que brillaron durante sus respectivas carreras.
El 23 de junio de 2008, El Rey Félix, de los Marineros de Seattle, y El Gocho Santana, de los Mets, acapararon la atención no sólo de los 48.798 aficionados presentes en el Shea Stadium de Nueva York, sino también de millones de venezolanos a través de la televisión, la radio y las diferentes redes sociales.
En el primer inning ambos serpentineros retiraron a los bateadores que enfrentaron. Sin embargo, en la apertura del segundo acto se produjo la gran sorpresa. Después de dos outs, Félix Hernández se la sacó a Johan Santana con las bases llenas para poner arriba a los nautas 4-0.
Ante el primer pitcheo, el carabobeño se la botó al merideño por la banda contraria convirtiéndose en el primer lanzador de la Liga Americana en conectar un cuadrangular barrebases.
El último serpentinero en pegar un bombazo con bases repletas había sido Steve Dunning de los Indios de Cleveland, quien se voló la cerca con casa llena el 11 de mayo de 1971 ante el lanzador cubano de los Atléticos de Oakland, Diego Seguí, antes de que se implementara la regla del bateador designado en 1973.
Hernández, quien no tuvo decisión y permitió una rayita limpia, tuvo que abandonar el juego en el quinto inning, después de dos outs, debido a que se lastimó el pie derecho cuando fue a cubrir el plato.
Johan Santana cargó con la derrota al tolerar cinco anotaciones, una de ellas limpia, en siete capítulos.
Dos ases del montículo
Pero más allá del jonrón que el Rey le conectó al Gocho, esa noche la fanaticada pudo ver frente a frente a dos de los mejores lanzadores venezolanos en la historia de las Grandes Ligas.
Santana en ese momento contaba con dos sus premios Cy Young, ganados en 2004 y 2006 con el uniforme de los Mellizos de Minnesota. En 2004 dejó marca de 20-6, 2,61 de efectividad y 265 ponches, en estos dos últimos departamentos fue líder del Viejo Circuito.
El tovareño en 2006 terminó con foja de19-6, 2.77 EFE con 247 guillotinados.
Además el siniestro tiró no hit no run contra los Cardenales de San Luis el primero de junio de 2012.
Entretanto, Félix Hernández, quien disputaba su cuarta temporada, también era un chuchillo. Tal fue así que en la campaña de 2010 ganó el Cy Young en la Liga Americana al dejar marca de 13 triunfos, 12 reveses y efectividad de 2.27 con 232 ponches.
Pero todo no quedó allí. El Rey en la siguiente campaña dejó foja de 19-5 con 2.49 de efectividad.
Y por si fuera poco el 15 de agosto de 2012, el carabobeño lanzó juego perfecto contra los Rays de Tampa Bay. Este ha sido el último juego perfecto que se ha tirado en MLB.
El Rey es el líder en juegos ganados por los criollos en MLB con 169 y también en ponches con 2.524. El Gocho es tercero en triunfos con 159 y segundo en guillotinados con 1.988. Fueron dos ases del montículo.
